En Italie la Tuber Magnatum (truffe blanche), qui se trouve principalement dans la région d’Alba, est très appréciée. Un vieux cocher, à moustache grise, à figure antique, droit comme une baguette de fusil, reçut les bagages de la jeune fille et la conduisit vers une espèce de voiture de laitier dans laquelle il jeta la malle. D’une main elle tenait une lanterne allumée, de l’autre elle abritait ses yeux contre l’éclat de la lumière. Elle n’en était pas moins sortie profondément blessée, et blessée d’une excellente épithète. Quand j’aurai besoin d’autre chose, bonne femme, je ne me gênerai pas pour le dire. Mais la chaleur qu’il faisait, l’appréhension de l’inconnu, une espèce de remords, et jusqu’au plaisir de voir, d’un seul coup d’œil, tant de femmes à sa disposition, l’émurent tellement, qu’il devint très pâle et restait sans avancer, sans rien dire. Il me semble, dit Hanna d’un ton d’autorité, qu’on demande d’abord la permission de fumer. Elle faisait ce serment avec tant de passion, de larmes, qu’on aurait dit qu’elle doutait d’elle-même, qu’elle voulait s’encourager pour l’avenir à une constance sur laquelle elle ne comptait pas. Elle savait qu’on est toujours traité selon les prétentions que l’on a. Elle se trouvait dans une grande pièce carrée dont les murs étaient couverts de gravures représentant des épisodes de la Guerre de l’indépendance, et dont les fenêtres avaient de grands rideaux verts.
Une fois seule, mademoiselle Teschenberg respira librement. Toute autre femme moins rusée eût agi de la sorte ; mais mademoiselle Teschenberg était fermement résolue à ne pas dévier un instant de la ligne de conduite qu’elle s’était tracée, et cette ligne exigeait qu’elle tint chacun à distance, qu’elle en imposât à tout le monde. Votre arrivée dérange tout le monde. C’était une grande brune de quarante ans, la taille mince, de beaux yeux, l’usage du monde. La véritable innocence pour moi, c’est, avant tout, une noble confiance. Quelques minutes avant que la cuisson soit complète, leur ajouter un peu d’oignon haché très finement truffes et nos champignons séchés de persil haché ; les ranger en couronne sur un plat dès que l’oignon est cuit. Au second appel de la cloche, mademoiselle Teschenberg se mira une fois encore dans la glace, non en souriant comme le font la plupart des femmes, mais très-gravement, ainsi qu’un vieux soldat qui passe une dernière inspection de son arme avant d’aller au feu. Mademoiselle Teschenberg défit sa malle, rangea son linge, ses vêtements dans la commode, et se mit ensuite au lit. Né protestant, il adjura dans ses dernières années. La rare Truffe noire de Bagnoli blanche d’Alba qui ne pousse que dans le Piémont (Italie) a atteint en 2005 les 4 000 €/kg, après avoir dépassé les 15 000 €/kg les années de mauvaise récolte.
Il en coûtait 1300 €/kg en moyenne pour une truffe noire à Rungis en début de semaine, contre 950 € en début de mois. Contre l’un des murs se dressait un lit antique ; contre un autre une commode centenaire, au-dessous d’un miroir à cadre en bois ; contre le troisième mur, entre deux fenêtres, s’allongeait un vieux canapé de la même époque, recouvert quand même d’une housse en grosse toile. Pourtant un arrêt rituel mettant un silence au milieu d’un mot, surtout quand il était répété deux fois, évoquait constamment le souvenir des vieilles églises. Ces deux femmes infatigables avaient un but, une idée fixe qui les empêchait de sentir le poids des veilles forcées. À Bordeaux, il fallut deux jours Truffle pour la chasse se défaire de toute la bande. En cocotte : C’est le type fondamental de ce genre d’œufs, et le seul qui fut pratiqué pendant longtemps. La forte femme ouvrit la porte d’une grande pièce ; pendant qu’elle allumait la bougie, le cocher apporta la malle. Le général va avoir du bon temps, murmura-t-il d’une voix qui paraissait sortir d’un soupirail.
La décoration est une croix pattée verte, bordée d’or, avec un écusson portant, outre les lettres M. T. (Marie-Thérèse), la couronne de Hongrie surmontée d’une croix blanche et entourée des mots : Publicum meritorum præmium. Détailler en grosses aiguillettes, la quantité nécessaire de Filet ou de Noix de veau ; les assaisonner de sel, poivre et muscade ; les raidir vivement au beurre et débarrasser dans une terrine. Dans mon engagement, il est dit que j’aurai le chauffage et l’éclairage. Non ; M. le général est économe et votre service ne commence que demain. Il n’aime pas la subordination, le général ; il ne l’aime pas, non. Il aimait mieux ne pas fumer que d’en demander la permission à la nouvelle gouvernante. Elle n’avait imposé cet effort à sa corpulence qui en avait légèrement transpiré, que pour empêcher la nouvelle gouvernante qu’elle considérait comme une domestique à prétentions d’avoir le dernier mot avec elle. Cet acte d’injustice termina la conversation. Vous auriez bien pu prendre un train de jour, dit la baguette de fusil, d’un ton bourru, lorsque la voiture se fut ébranlée.
